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Merveilleuse Prague
Avant de visiter Prague nous prenons deux jours de repos dans un camping proche de la capitale au bord d'une piscine car, en cette fin août, la température monte jusqu'à 35°.
Nous avons prévu cinq jours à Prague pour visiter les principaux sites et également parcourir certains quartiers moins touristiques, il n'y a rien de trop, les points d'intérêts sont nombreux et assez distant les uns des autres. Les transports en commun, le principal étant les lignes de trams, sont pratiques. Ils permettent de rallier certains lieus éloignés, ils sont peu chers, si vous avez entre 60 et 65 ans vous avez droit à un ticket demi-tarif et même gratuit pour les plus de 65 ans. Infos sur les transports urbain de Prague.
Prague est une capitale européenne façonnée par des influences slaves, germaniques et juives. La ville traverse également des périodes baroque et industrielle puis subit les occupations du XXᵉ siècle, puis retrouve sa liberté lors de la Révolution de velours en 1989.
Le centre historique de Prague est inscrit sur la liste du patrimoine culturel mondial de l'Unesco. La vieille ville comprend deux quartiers, Mala Strana à l’ouest et Staré Mesto à l’est, ils sont séparés par la rivière Vltava et reliés par le célèbre pont Charles.
La place centrale de Staré Město, cœur historique de Prague, est l’un des lieux les plus emblématiques et les plus vibrants de la ville. Entourée de façades gothiques, baroques et Art nouveau, elle offre un panorama architectural unique où chaque bâtiment raconte une époque différente. L’horloge astronomique domine la place depuis la tour de l’Hôtel de Ville, attirant chaque heure une foule venue admirer le défilé des apôtres animé par un mécanisme du XV e siècle. L’église Notre‑dame de Týn, avec ses deux flèches gothiques asymétriques, donne à la place une silhouette immédiatement reconnaissable, tandis que l’église Saint‑Nicolas apporte une touche baroque lumineuse. C’est un point de départ idéal pour explorer les ruelles médiévales de la Vieille Ville ou rejoindre le pont Charles.
Le pont Charles est l’autre lieu emblématique de Prague, car il relie la Vieille Ville à Malá Strana depuis le XIVᵉ siècle. Il offre une belle perspective sur la Vltava, ses tours gothiques qui le gardent et ses trente statues baroques, ajoutées aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, créent une atmosphère presque théâtrale.
Pour rejoindre le château de Prague, prendre le tram de la ligne 22 depuis Staré Město est une option particulièrement intéressante. Le trajet offre une autre perspective sur la ville. Il traverse la Vltava, serpente à travers Malá Strana puis grimpe vers la colline du château. Selon vos envies, vous pourrez monter à bord d’un vieux tramway de l’époque de la guerre froide, un peu spartiate mais plein de charme, ou choisir un modèle moderne et confortable.
Le château de Prague est considéré comme le plus vaste complexe palatial du monde, il domine la ville avec ses cours, ses palais et ses jardins.
Nous avons toutefois un léger regret concernant les billets pour la visite du château. Certes, ils donnent accès à la cathédrale Saint‑Guy, dont les vitraux et l’architecture gothique retracent l’histoire de la Bohême, mais celle‑ci était en travaux, sombre et très fréquentée. Le billet inclut également la ruelle d’Or et ses petites maisons colorées. Finalement, seule la basilique Saint‑Georges, austère mais magnifique, deuxième église construite au sein du château et remarquable par son style roman, nous a véritablement séduit.
Bon à savoir, si vous ne souhaitez pas visiter l’intérieur de la cathédrale ou de la basilique, l’accès à la cour intérieure du château est libre. Elle offre déjà une très belle vue extérieure sur ces bâtiments.
Les églises de Prague façonnent profondément l’identité de la ville grâce à leurs styles gothique, baroque et roman. Saint‑Nicolas de Malá Strana impressionne par son faste baroque, tandis que Notre‑Dame de Týn domine la vieille ville avec ses tours gothiques.
La basilique Saint‑Georges rappelle les origines romanes du château et au cœur du monastère de Strahov, la basilique de l’Assomption de la Vierge Marie illustre magnifiquement le baroque pragois avec sa nef lumineuse, ses fresques et son atmosphère solennelle.
En quittant le monastère de Strahov pour rejoindre Malá Strana, nous avons choisi de descendre à pied à travers le jardin de Petřín afin de profiter de la fraîcheur de ce parc ombragé. Il est également possible d’opter pour le funiculaire, qui offre une alternative plus rapide et tout aussi agréable. On rejoint le pont Charles en traversant l’île de Kampa et en passant devant le mur John Lennon, devenu un symbole coloré de liberté et de paix. Né dans les années 1980 des graffitis d’étudiants opposés au régime communiste, il s’est transformé après la mort de Lennon en un lieu d’expression artistique et politique. Aujourd’hui, il continue de changer au fil des messages laissés par les visiteurs, même s’il est désormais surtout fréquenté comme spot à selfies.
Situé au pied de Malá Strana, le Sénat tchèque offre une parenthèse de calme et de beauté, idéale pour se reposer après la visite du château ou du pont Charles. Le Sénat est installé dans le palais Wallenstein, c’est un lieu élégant, construit au XVIIᵉ siècle, ce vaste palais baroque impressionne par sa fresque monumentale et son architecture inspirée des grandes résidences italiennes. Les jardins Wallenstein sont également un espace paisible, orné de bassins, de statues, de paons en liberté. L’accès aux jardins est gratuit.
Les bords de la Vltava offrent d’agréables promenades où les immeubles colorés se reflètent dans le fleuve. En avançant le long des quais vers le sud, on aperçoit la Maison dansante, dont l’architecture moderne contraste avec les façades historiques et ajoute une touche audacieuse au paysage. Entre les péniches, les terrasses et les ponts, la ville dévoile un charme à la fois urbain et apaisant, idéal pour flâner au fil de l’eau.
Au sud de Staré Město, le quartier de Nové Město ou ville nouvelle, malgré son nom, ce quartier date du XIVe siècle, mais a été modernisé au XIXe. Dans ce quartier, on trouve la Place Venceslas ou se situe l’imposant musée national de Prague ainsi que des immeubles art nouveau. Situé à proximité de la place Venceslas, le monastère franciscain, est un havre de paix au cœur de Prague. Accolé à l’église Notre‑Dame des Neiges, il abrite un cloître discret et un jardin intérieur planté de rosiers et d’arbres fruitiers, un lieu calme et agréable, idéal pour faire une pause entre deux visites. Dans le même secteur, la tête de Kafka est une sculpture moderne créée par l’artiste David Černý. Située près du centre commercial Quadrio, elle représente le visage de Franz Kafka sous la forme de dizaines de plaques métalliques qui tournent et se réassemblent en continu. (voir la vidéo en bas de page)
En partant de la place de la Vieille Ville, la rue Pařížská (l’avenue du luxe de Prague) s’ouvre comme un large boulevard inspiré de l’urbanisme parisien, bordé de magnifiques immeubles Art nouveau. En la remontant, on rejoint naturellement le quartier juif, où se trouvent plusieurs synagogues historiques. C’est également là que se dresse la statue de Kafka, près de la rue Dušní, une œuvre étrange et fascinante représentant l’écrivain porté sur les épaules d’un homme sans tête ni mains, une scène directement inspirée de son univers littéraire. À l’est du quartier de Staré Město, proche de la tour de la poudrière, la maison municipale reste un lieu incontournable pour admirer l’Art nouveau pragois. Elle se distingue par sa façade ornée de mosaïques, de sculptures et de ferronneries raffinées.
Prague se découvre également en flânant sans itinéraire précis, idéal pour explorer des quartiers moins connus, nous ferons de belles découvertes dans le quartier Holešovice au nord de Prague, c’est un quartier en pleine transformation. Ancienne zone industrielle, il s’est réinventé en un espace dynamique où se mêlent marché, comme le Pražská tržnice, cafés alternatifs et friches réaménagées. Holešovice offre une atmosphère jeune, idéale pour découvrir un autre visage de Prague, loin des zones touristiques traditionnelles. Un endroit vraiment sympa en fin d’après-midi ou en soirée pour prendre un verre et se restaurer dans ce quartier, le restaurant Vnitroblock. Un autre quartier, Smíchov nous a également offert une autre manière de découvrir Prague. En prenant le métro jusqu’à la station Anděl, on arrive dans un quartier vivant, mais moins touristique, idéal pour une balade plus locale. Ses rues calment le long de la Vltava dévoilent de belles façades, des cafés de quartier et plusieurs rues commerçantes animées.
Prague est une ville particulièrement agréable à vivre et à explorer. Les cinq jours que nous avons passés à arpenter ses quartiers nous ont véritablement enchantés. Nous y avons toujours très bien mangé, quel que soit le restaurant choisi, et la bière tchèque, omniprésente et étonnamment abordable, a accompagné nombre de mes repas ou pause pour lutter contre la déshydratation ! Ici, on oublie le « demi » à la française, à Prague, la norme, c’est le demi-litre, servi généreusement et avec le sourire.
Quelques dates clés de l’histoire de la Tchéquie
- 1918 – Naissance de la Tchécoslovaquie, État indépendant après la chute de l’Empire austro‑hongrois.
- 1939–1945 – Occupation nazie, le pays devient le « Protectorat de Bohême‑Moravie ».
- 1948 – Coup de Prague, prise de pouvoir par les communistes.
- 1968 – Printemps de Prague, tentative de libéralisation écrasée par chars soviétiques.
- 1989 – Révolution de velours, chute pacifique du régime communiste, menée par Václav Havel.
- 1993 – Séparation amiable de la Tchécoslovaquie, naissance de la République tchèque.
- 2004 – Entrée du pays dans l’Union européenne.