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Les sassis de Matera
Notre séjour au bord de la mer sera écourté en raison d’un vent fort qui nous empêche de profiter de la plage. Nous prenons la direction de Matera, célèbre pour ses sassi, un ensemble d'habitations troglodytes sculptées à flanc de montagne.
Matera, située dans la région de la Basilicate en Italie, est l'une des plus vieilles cités au monde encore habitées. L'histoire de Matera est indissociable des Sassi, littéralement « pierres », des quartiers d'habitations troglodytiques creusés à même la roche calcaire, cet habitat urbain unique en son genre lui a valu, d’être inscrite sur sa liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Au fil des siècles, les grottes naturelles sont agrandies et structurées. Au Moyen Âge, l'arrivée de moines byzantins et bénédictins transforme le paysage avec la création de nombreuses églises rupestres décorées de fresques.
Au début du XXe siècle, la surpopulation et la pauvreté extrême transforment les Sassi en zones insalubres. Les familles vivaient dans des grottes sombres et humides, partageant l'espace avec leur bétail. En 1952, le gouvernement italien ordonne l'évacuation forcée des 20 000 habitants vers des quartiers modernes.
La ville est clairement séparée en deux quartiers, le Sasso Barisano, situé au nord-ouest, c'est le quartier le plus restauré. Il abrite aujourd'hui de nombreux hôtels, restaurants et ateliers d'artisans. Le Sasso Caveoso, quartier situé au sud, a conservé un aspect plus authentique et sauvage, avec davantage de maisons-grottes restées dans leur état d'origine.
Au début du XXe siècle, la surpopulation et la pauvreté extrême transforment les Sassi en zones insalubres. Les familles vivaient dans des grottes sombres et humides, partageant l'espace avec leur bétail. En 1952, le gouvernement italien ordonne l'évacuation forcée des 20 000 habitants vers des quartiers modernes.
La ville est clairement séparée en deux quartiers, le Sasso Barisano, situé au nord-ouest, c'est le quartier le plus restauré. Il abrite aujourd'hui de nombreux hôtels, restaurants et ateliers d'artisans. Le Sasso Caveoso, quartier situé au sud, a conservé un aspect plus authentique et sauvage, avec davantage de maisons-grottes restées dans leur état d'origine.
Matéra est assez étendu et necessite une bonne journée de visite si l’on souhaite arpenté les nombreuses ruelles et apprécier ses édifices, la Cathédrale de Matera « Duomo », trônant sur le point le plus haut de la Civita, cet édifice de style roman des Pouilles du XIIIe siècle, offre une vue imprenable sur le Sasso Barisano, l’église Santa Maria de Idris, une église entièrement creusée dans un énorme rocher « le Monterrone » dominant le Sasso Caveoso, l’église San Pietro Barisano, la plus grande église rupestre de la ville, connue pour ses catacombes et ses fresques, le Palombaro Lungo, une immense citerne souterraine située sous la Piazza Vittorio Veneto. C'est une véritable "cathédrale d'eau" capable de contenir 5 millions de litres, la Casa Grotta di Vico Solitario, une reconstitution fidèle d'une habitation typique du début du XXe siècle pour comprendre comment vivaient les familles avec leurs animaux avant l'évacuation.
Si vous souhaitez contempler toute la ville, rendez-vous au Belvédère de la Murgia Timone qui est situé de l'autre côté du ravin, c'est le point de vue iconique à faire de préférence au coucher du soleil. Accessible en voiture ou de Matéra, à pied par le pont suspendu qui permet de traverser le ravin et de rejoindre les sentiers de randonnée du parc de la Murgia.
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